speelmakker

Een speelmakker uit zijn jeugd, Serpoechovskoj, die tot dezelfde kringen behoorde, die met hem in het page-corps was geweest en het tegelijk met hem had verlaten, met wie hij gewedijverd had in de klas en bij de gymnastiek, in het uithalen van kwajongensstreken en het koesteren van eerzuchtige dromen, was kortgeleden uit Centraal-Azië teruggekeerd, waar hij tweemaal in rang bevorderd was en een onderscheiding had ontvangen, die maar zelden aan zo jeugdige generaals wordt verleend.